吴十三一去不回，谢怀珉收拾好东西，早早歇下。
外面又淅淅沥沥下起了雨，估计皇帝和江南受灾的群众都睡不好觉。鸦片一事还没结束，这又闹水灾。天下这么大，通讯这么不发达，生产力还有那么大一个等待提高的空间。做皇帝，做一个有责任心的皇帝，真是一份苦差啊。
谢怀珉翻来覆去睡不着。夜来风雨声，花落知多少。原来住青阳时的邻家的桃花，恐怕都谢完了吧。
同样一个夜，不知道萧暄此刻在做什么？
梦里那个英俊的人正对自己笑，温柔的怀抱，沉稳的心跳。小华，小华地叫着，柔软的吻落在脸上，唇上。拥抱越来越紧，气息越来越热，她浑身发软地靠在他怀里……
谢怀珉张开眼，脸上发烫。
呀！怎么梦到这个？
她捂进被子里，叹息。
又是一年春过去。
马车队伍缓缓地驶出内医监的大门。程笑生高瘦的身影在一群送行的人里十分不起眼，很快就被拥挤的人群盖了过去。
车队在两旁百姓的围观之下，驶出了城门。
雨比先前下得密集了许多，冲散了街上围观的群众。站在京城的云照酒楼最高层俯瞰下面，只见无数楼台都沉浸在烟雨之中，是一片繁华下的冷清寂静。
“还在闹脾气吗？”高挑挺拔的青衣男子话语里带着亲切的无奈。
被问话的男子抱着手，撇了撇嘴，平凡无奇的脸上写满不悦，“你知道她的身份，还把她往那里派。出了什么事，那可就是国际纠纷。”
宇文弈轻呵一声，“国际纠纷？这词也是跟着她学的？”
吴十三使劲翻白眼，“就算你不在乎她的身份，看在她救了太子的份上，也不该把她派去那么危险的地方。”
宇文弈手指习惯性地轻敲着栏杆，目光越过重重楼宇，穿过满城风雨，似乎飘得很远很远。
“她是一名医者，心怀天下。我以保护的名义拘束着她，反而是折辱了她。”
吴十三听到这句话，不禁动容。
他扭头望了一眼车队远去的方向，眉头拧紧，终于跳了起来。手一撑栏杆，身影如燕般飞跃出去，几个起落，已经从高高云照楼跳落到地上。
一声响亮的口哨，一匹矫健的马儿从巷子里窜出来。他翻身上马，冲楼上的人挥了挥手，头也不回地追随着车队而去。
宇文弈无奈地摇了摇头，眼里，却有一点羡慕之色。
瘟疫蔓延的灾区就在苑城以西不远的乡野里，圈出一块地来，切断了往下游的水源，由当地军队把守。谢怀珉他们这半个月来就一直在里面工作着。
虽然没有下雨，但天气还是十分闷热潮湿。空气里弥漫着植物腐败的味道。夜幕下的苑城寂静得连虫声都听不到，十分诡异。
好在瘟疫虽然蔓延得广，但还不算严重，是及时发现就可以医治的肠胃疾病。所以半个多月来，疫情明显控制住了，死亡并不严重。
谢怀珉结束一天的工作，刚吃了两口饭，带队的王大夫过来找到她，说苑城里接连两天都有人生病，王大夫担心是疫病传染到城里去了，便叫谢怀珉同自己一道看看去。
苑城不大，总共八千多户，因为发源于紫云山的天江流经该地，木材总是顺水运来这里再转运到内地，所以城里居民商家多做的是木材生意。正因为如此，城里房屋也都是木头建筑。遇到这种阴雨天，木头受潮发霉，那味道委实不好闻。
大婶引着两个大夫走到内院，忧虑地说：“我家公公前天就有些不舒爽，昨天开始发热起不了床。请城里大夫看了，说是伤风气闷，可是药吃下去不见好。今天更是烧得厉害了。”
她推开门，屋里光线昏暗，一个女孩子正从水盆里拧了帕子给床上的老人冷敷。
谢怀珉听到黑暗的角落里有什么东西在动，忽然一个黑影蹿出来逃出门去。
大婶尴尬地笑了一下，“是老鼠。木头房子就老鼠多。”
张大夫问：“听说城里最近也病了几个人？”
“是啊。”大婶忧愁道，“马家和老王家的两个老人都病了，马家媳妇听说今天也病了。”
“都是一样的病吗？”
“差不多吧，都是发热发虚。大夫，不是听说城外的瘟疫已经在好转了吗？难道是传到城里来了？”
谢怀珉笑着安慰她，“大婶您别担心，外面的瘟疫传不到城里来。我看你们这里可能是别的什么引起的病。”
王大夫已经坐在床边，开始给老人检查。
“老人家，听得到我说话吗？您哪里不舒服？”
老人还保留了一点神智，气若游丝，哼了哼，“疼……”
“疼？哪里疼？”
大婶代替说：“公公刚发病的时候就说觉得身上到处都疼。”
张大夫解开老人的衣服，谢怀珉举着油灯凑近，当她看清老人身上的东西时，手不禁一抖，油差点溅了出来。
老人脖子下颚附近的淋巴结全都肿大如铜钱，红肿溃烂，皮肤上也布满了血斑。
“这……”王大夫见多识广，心里有数，手也开始发抖。他立刻站起来，卷起袖子，又解开老人的下身衣服。只见腹股沟的淋巴也肿大溃烂，情形十分可怕。
谢怀珉立刻问大婶，“别家生病的人，也是这样吗？”
大婶惊慌道：“听说好像是。可是这病……咱们从来没见过啊！”
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