滴翠轩。
易芾和宋以明已经在此候了片刻，见苏洵身后忽然探出一个笑靥如花的女子，不禁面面相觑。
烟络上前微微一福，“烟络见过两位大人。”
二人莞尔，释然答道：“不敢当。”随即转向苏洵，“下官见过大人。”
苏洵轻轻摆手，“不必多礼。两位大人前来所为何事？”
宋以明看了易芾一眼，易芾上前一小步，答道：“下官已经多处查验，太子一方有皇后证词相保，宗大人亦是奈何不得。睿王府、寿王府以及葳王府均卷入其中。”
“易大人的意思是，此事难以再彻查下去？”苏洵负手而立，淡淡地问。
宋以明一揖，答道：“下官的验状虽不能证明寿王爷无罪，但至少可以说明有人恶意栽赃。皇上只道寿王爷多属无辜，怒气已过。”
苏洵眉目清冷，良久不语。
“皇上曾私下召下官入宫，言词之间，似乎暗示倘若能证明寿王爷无罪，此事便不宜再深入探究。”宋以明也是一脸严肃。
烟络于一侧看着眉心微蹙的苏洵，暗自叹息。他不过努力维系一片清明，却不得不处处妥协？此间的无奈沧桑，该是如何厚重污浊？但是要证明寿王无罪，又谈何容易？
验状？她脑海里蓦地灵光一闪，“大人，烟络有一言，不知当讲不当讲？”
众人看着她突然出声，微微一怔，不明就里。
苏洵直视她那张镇定的小脸，缓缓道：“何事？”
烟络微微一笑，“烟络听说，寿王爷之所以被怀疑，是因为在红袖姑娘的尸身上发现了他从不离身的一块玉佩，此事可当真？”
宋以明颔首，答道：“此事不假。”
“烟络不才，想问宋大人一句，那枚玉佩可是紧紧拽在红袖姑娘手里，不易取下？”
话音刚落，宋以明脸色瞬间大变，“姑娘的意思是？”
“烟络以前的师父，对如何检验尸身略有拙见。”她平静地笑，“师父曾经说过，死亡大约一个时辰之后，尸身会发生僵硬，因此如无意外，便可以维持死亡时的姿势。这一点，对于是否移尸、是否伪造现场以及死亡时间的判定，都有一定借鉴。”
她微微欠身，笑答：“宋大人四任司理，自是各中翘楚，之前就已经发现不少疑点。烟络细细想过，当日只有这一处，未曾见大人提及。贸然开口，还请大人见谅。”
宋以明神色深邃凝重，缓缓答道：“宋某未曾提及，是因为宋某验尸之际，那块玉佩已经取下，移交大理寺。不过，宁珏的验状里确实记载了当时取下玉佩的情形，宋某见他记为‘尸身右手持一枚玉佩，轻取而下’，如此说来……”
易芾脱口而出，“寿王爷的玉佩，应是红袖姑娘死后一个时辰，才被人盗来强行塞入尸身手中，因为尸体已经僵硬，所以不似身前摘下那样握得很紧？”
烟络浅浅地笑，“烟络也不过大胆猜测，若果真如此，还真是侥幸。”
宋以明蓦地冲她俯身一拜，正色道：“敢问姑娘师承何处？”
烟络侧身避过，笑答：“宋大人不必多礼。这些东西不过是烟络家乡的前辈整理而来，闲谈之时，烟络记住了几句，着实算不上什么。我真正的师父并不研究这些，师父说过，我们医治生命而并非关注死亡。”
宋以明敛眉无语。
易芾则更加关心案情，问道：“若宋大人如实禀报，寿王爷就应能洗脱罪名。”他转向一直沉默的苏洵，“大人以为如何？”
苏洵仿佛心神不宁，良久才蓦地正眼看着易芾，问道：“易大人之见是？”
易芾不解他为何失神，仍旧恭敬地重复了一次刚才的话，这回苏洵淡淡答道：“既然皇上本意如此，照办罢。”
“苏某略有不适，恕不相送。”他眼神暗哑，缓缓背过身去，“烟络。”
易芾、宋以明二人不明白他为何突然如此，烟络也只是隐隐猜得到一点，听见他在叫自己便冲易、宋二人一福身，旋即快步跟了上去。
苏洵缓缓前行，于清幽的竹林间却止不住地胸口泛上一阵一阵烦躁不安。
他只知道她来自翠寒谷，在谷里拜师五年，习得一手医术，奉师父之命北上游历。
然而，五年之前，她来自哪里，为何而来，却是一个叫他恐慌的谜题。
那个他再熟悉不过的女子，方才竟然叫他如此陌生。她讲着陌生的事情和陌生的人物之时，他那时的惶恐，远远胜于将她留于睿王府之际的不安。
该好好谈一谈吗？他思量至此，却不由暗暗苦笑，他已然爱她至此，问与不问又有何必要？
有何必要……
同日申时。
睿王府疏桐院。
秦缜一袭绯袍立于窗前，静静看着桌前那个眉目柔和的高贵男子。
“施姑娘不在？”秦缜口气平稳。
李希沂轻轻点头，并不答话。
秦缜眉头一皱，“爷许她这样胡来？”
李希沂只笑不语，一双清冷的黑眸静静看着微微有些恼怒的他。
这男子自六岁入宫便与他甚是投机，从此寸步不离，后来同一师门下习武，学成之后，秦缜便理所当然地成了他的贴身侍卫。这些年来，若不是因为他，秦缜二十出头的年纪，不是正该意气风发、快意人生吗？哪会如此时老气横秋？
李希沂心有歉意，轻轻说道：“你该有个好女子陪伴左右，秦缜。”
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