与此同时，远离燕京七八十里外的山道上，一红一黑两匹战马疾速跑过。
前头的那人黑衣黑裤，头上带着斗笠，斗笠沿下垂着黑纱，挡住了大半姣好白皙的面容。偶尔风刮起黑纱一角，只有对她极为熟悉的人才能认出来，此人正是被褚直认为已经死了的顾二娘。
顾二娘请缨取睿光帝头颅，功成陷入包围之中，被射成箭靶子坠落城墙而亡。却于此时猛然出现在此处，非但诡异，也着实令人不解。
“师姐，前头就到清平了，咱们歇一下！”紧跟在后同样遮面的少年道。
听声音，这少年是慕迎歌。
一口气奔出七八十里地，又兼荒山野岭，根本无人发现他们的踪迹。顾二娘望了一眼天边悬挂的几颗寂寥的星子，“吁”了一声，让马停下来休息。
慕迎歌利索下马，他本来是在后面，发现自己下了马后，顾二娘还在马上，正要过去扶一下，忽见顾二娘猛地“滑”下马来。两步上前，昏暗里看不真切，却摸到了一手黏腻，那是半干的血液的触感。
“无妨，不小心中了一箭。”顾二娘道。虽有大衍术护体，奈何箭太多，还是中了几箭，其余几箭好说，就是这一箭射在大腿上，妨碍走路。
“这一路上咱们也没撞见什么人，先找个地方藏起来，等你伤好了再走。”慕迎歌道。
顾二娘点头，只能如此了。
好在这一路没撞到什么人，现在骑的这两匹马，放在白天一眼便能瞧出是战马，若是被谁瞧见，留了心，弄些蛛丝马迹出来未免让人心烦。
慕迎歌将马上东西取下背在身上，对着两匹马各抽了一鞭，让那马随便跑去，自己则扶着顾二娘向山林中走去。
暂不提顾二娘和慕迎歌寻了个隐秘地方养伤，先说褚直看到那尸身后腰上的红痣，确定无疑是顾二娘了，只觉心头如同万刀齐绞，“哇”的一声吐出一口血来。
褚陶等人就等在门口，听到动静冲进来时褚直已经昏厥在那快成一堆肉泥的烂尸上了。
好在此时战斗早已结束，褚陶速召军医过来，又是掐人中，又是灌参汤，好一会儿，褚直才悠悠回转，跟刚从鬼门关里出来一样。他一眼看见那白布蒙着的人，又扑过去哀嚎。
顾如虎见状，默默走出营帐。早知如此，何必当初，叫他这个留下来收尾的人也颇嘘吁，不过一切都结束了。
大战刚刚结束，有许多事亟待去做，最打紧的是云和进城登基。可褚陶看褚直这个样子，是一点忙也帮不上了。
褚陶叫人把褚直扶到看不见顾二娘的地方，褚直跟没了骨头似的，旁人扶他走他就走，可刚把他放那儿他自己又爬回来了，伏在灵床上痛哭不停，几度昏厥。
军医们担心他这样也活不下去，特意对褚陶说了。褚陶又是伤心又是忧心，可无论跟褚直说什么，褚直都跟没听见一样。
可是人死不能复生，有再多恩怨，再多想说的话，再没有办完的事，也就是这样了。
短短三日，褚直就跟刮下去一层肉一样，眼眶处的皮贴着骨头，他眼眸本又深邃，现在看起来简直有种白骨森森、活死人的感觉，且又像早年那般开始不停地咳嗽，一条帕子没多久就染得血迹斑斑、触目惊心。
褚陶担心不等顾二娘下葬他就跟着去了，迫于无奈在灌了他些蒙汗药，令他昏睡。因镇国公府荒废已久，便将顾二娘的棺淳送到卧佛寺，请高僧念经超度，于七日后下葬。
顾二娘下葬后不久，褚直身子便轰然倒塌，体寒、气喘、无力，一粒尘土便能令他脸色乌紫，又新添上咳血的症候，好像这两年他身子好转都像一场梦似的。
老太君还在平阳，褚陶想她年岁已高，一向又极满意二娘，把二娘看得与褚直不相上下，如今一死一伤，褚陶也不敢惊动她老人家。偌大的镇国公府连个主母也没有，褚陶不但要忙军务、政务，操劳云和登基诸事，又要照顾褚直，本身也极伤心，没半个月头发便白了一片。
幸得褚飞照料，商议着不如把那为顾二娘超度的高僧请入府中开解褚直。褚陶依言请了来，安置高僧与褚直同住。不知是佛法无边，还是高僧有灵，褚直似乎接受了顾二娘已亡的事实，不再日日枯竭下去，也能勉强进些汤水了。
攻克燕京后，见睿光帝已死，剩余十七州立即宣布效忠正统皇室。
十一月底，云和登基称帝。在完成登基这一件最当紧的事儿后，该赏的赏，该算账的算账。云和没有忘记他许下的诺言：取睿光帝头颅者，封万户侯。但镇国公一脉已经位极人臣，褚陶也拒而不受，顾二娘又无子嗣。所以顾二娘这份封赏就落在了顾家上头。顾如虎本身拜龙虎将军，云和就加封他为威宁侯，封户清河、清远两县，这两个县都距离燕京很近，土地最为肥沃，约有一万五千户。这么一来，顾家几乎是这次封赏最重的一家，但因为顾二娘战功赫赫，人又死了，所以倒无人不服。
新帝本欲加封褚家为异姓王，奈何褚陶拒而不受。新帝一算日子，知不日就是顾二娘七七之日，心想待褚直过了这道坎再说。
且说自褚陶请来高僧开导褚直后，褚直除饮食睡眠之外，俱在灵位前诵经。他每日所食极少，都是些粟米薄粥，睡也不过一两个时辰，浑然不知朝堂变化。
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