定边军营里，王美人倚榻而卧，将腿伸将出去，使唤榻边候着的一名年青妇人：“我腿有些酸，给我捶捶。”那低眉顺目的年轻妇人跪在榻边去捶，没捶两下，却被她穿着罗袜一脚踢在脸上：“没用的贱人，用那么大力，想是捶死我啊？！”
被踩脸的妇人慌忙跪了下去磕头：“姑娘息怒，奴并不是故意的！”
王美人冷冷一笑，“想来你也不敢。过来继续捶。”年轻妇人抬起头来，赫然是朱庭仙曾经的宠妾云姨娘，满眼的怨毒，却在王美人瞧过来的眼神里立刻缩了头，恭顺的上前来继续给她捶腿。
这两人原本却是旧识，连同尚美人都认识。
云姨娘亲爹乃是四品高官，王美人与尚美人的爹一个是正五品一个是从五品的京官，云姨娘在家做千金之时，在这二人面前颇为傲气，后来其父犯了事，被下狱斩首，其余家人被发配。云姨娘在发配的路上，被差役悄悄拖出来卖了出去，辗转落到了朱庭仙的手里。
她原本还想着哪怕朱庭仙官至七品，好歹也算有靠，哪知道连朱庭仙也不可靠，跟了他才一年光景就全家都下了大狱。前来朱家抄家的正是她从前的梦中良人崔泰。
三年前，皇长子殿下带着崔泰回京，皇后开办游园会，将京中五品以上的官家小姐们都邀请了来，还有未成亲的权贵宗室子弟们齐聚，云姨娘在人群中一眼瞧见了崔泰，自此一颗心便系到了他身上，想尽了办法打听出他的身份，才知是清河崔氏的嫡子，便心高攀不起。
本朝世家向来看重门第，崔氏更是高门显贵，云家不过寻常官宦人家，往前数三代都没什么出名的人物，门第寻常，压根不是崔氏联姻的对象。
云家败落之后，云姨娘就死了心，自此云泥。哪知道在抄朱家的时候，云姨娘又瞧见了崔泰，当时几乎要哽咽。
可惜她知道崔泰，曾经费尽了心思打听此人，崔泰却完全不认识她，听都没听过她的名字。当时她在庭前那一声呼唤，可算是梦中呼唤过多次，几乎就要让她生出良人前来搭救她的错觉来。
不过瞧见崔泰看过来的漠漠冷厉的目光，便如当头一盆冰水浇了下来，把心中积存了两年的绮念给灭了个干净。
后来被发配到定边营中做苦役，无数次瞧见崔泰的身影，却只能远远观望。一个是高高在上的将军，一个却是低贱的役犯，连说话的机会也无。
等到王美人与尚美人来到了驻军处，王美人的丫环因为水土不服，没过半个月就得了急病去了，她需要人侍候，这才在苦役营中将云姨娘扒拉了出来，只因那些人里，她瞧着最年轻齐整。
——其实也只是脸蛋比较齐整而已。
沦落到苦役营里的女子，除了白天做苦役，晚上总是要服侍下级军官与士卒的。腔子里的心早就凉透。
命运翻覆，没想到她从前看不起的女子，眨眼间就高高在上，成了皇子侍妾，而她却成了一名低贱的女奴，当真可笑之至。
云姨娘这次小心服侍，度着王美人的神色行事，只等她睡了才悄悄退出房。即使退出房来，却也不敢随处乱走，不然被认识的军士拖进哪个营里去也有可能。
她在门外站了好大一会儿，便瞧见尚美人袅袅走了来，见到她在门口，还拉着她的手关切道：“云儿怎的在门口站着？”从前她叫她云姐姐的，如今却是一口一个云儿。
纵如此，云姨娘也不敢再拿大，生活早已经教会她弯腰，否则光是整夜不休的在那些臭烘烘的军士们床铺间辗转，就教她生不如死。如今至少晚间她能睡个好觉了。
“姑娘睡着了，我便在门口守着。”
尚美人一笑，“原来妹妹睡着了，我还想着要给她送碗汤呢。”又吩咐她的丫环：“悄悄儿将汤放到房里去，可别吵醒了王妹妹。”
那丫环乖巧应了，尚美人拉了云姨娘的手，往僻静处去说话。
“我倒不知道云儿落到了这一步，怎的就……。”似无意慨叹，“王妹妹那个火爆脾气，你的日子大约不会过的舒心吧？”
云姨娘到底有几分心计，不动声色低垂了头看自己的手，早已经被苦役磨的粗砺，与拉着她手的尚美人的纤纤玉手形成了鲜明对比。
尚美人拍拍她的手，意味深长：“其实我向来是个心软的人。云儿照顾着王妹妹，按理我不该说什么，不过……生孩子这种事情，就是一脚踏进了鬼门关。听说殿下前几位侧妃都是在边关生孩子死的，这边医疗本来就差……到时候云儿若是有命侍候小主子，可比侍候王妹妹好太多了。”
“你好生想一想罢。”
她去的远了，云姨娘还是怔怔瞧着她远去的身影，也不知在想些什么。
七月中，高正嫁女。
从州府回来之后，许清嘉除了每日必须要到前衙去坐班，处理公务，其余时间就在后衙乖乖养伤。武琛送的伤药果然效果好，没过几日他脚上疼痛便减轻许多，伤处也好的极快，胡娇高兴不已。
不过没过几日，许清嘉回后衙之后，情绪便有几分低落，胡娇见他情绪不对，便问起什么原因。许清嘉原本就没想着瞒她，便告诉了她。
“听说汤泽上任之后，与定远军协商，那些染了时疫被封锁起来的村落死人一日多过一日，怕传到别的地方去，当机立断索性下令射杀了还活着的人，又将所有染了时疫的村落一把火烧了。”
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