索科夫刚刚说临时司令部不能去白俄罗斯时,让波涅杰林心里暗自吃惊。要知道,自己和穆济琴科、基里洛夫三人的身份敏感,若不是索科夫力保,恐怕已经被送往西伯利亚挖土豆了。如今去不了罗科索夫斯基的部队,恐怕前途不容乐观。
等听到索科夫说可以去科涅夫的部队时,让波涅杰林又看到了新的希望。此刻听到索科夫的问题,他连忙回答说:“将军同志,虽说学员们没有什么行李可收拾,但要离开,恐怕还需要一些时间来做准备。我觉得大概一个半小时之后,就能出发了。”
索科夫的心里很清楚,波涅杰林所说的时间已经是极限了,便接口说道:“我给你们两个半小时做准备,等时间一到,就立即到学院门口集合。”
“我们乘坐什么交通工具前往前线?”
“汽车。”索科夫说道:“我会联系汽车,把你们一直送到前线的。”
“好的。”波涅杰林答应一声,随后冲着那些正襟危坐的学员们说道:“学员同志们,现在都回各自的宿舍,收拾属于自己的东西,并做好出发的准备。”
教室里的学员们轰然答应,随后整齐地站起身,鱼贯朝门口而去。
等教室里只剩下索科夫和顾问小组的成员时,索科夫对波涅杰林说:“波涅杰林将军,你们到了前线之后,将会被分成两部分。其中一部分留在科涅夫将军的司令部,担任参谋的职务;而另外一部分,则会被派往第53集团军,担任团级指挥员的职务。”
波涅杰林有些意外地说:“将军同志,如果把学员派到基层部队,就算是担任团级指挥员,恐怕也很难避免出现伤亡的情况。我担心等你重新返回部队时,会有不少的学员负伤甚至牺牲。”
“没错,你所说的可能,是完全存在的。”索科夫对波涅杰林的这种说法未置可否,而是继续按照自己的思路说:“任何人待在前线,都有负伤甚至牺牲的可能,就连集团军司令员也无法避免这个命运。不过越是这种危险的地方,对我们学员的成长越是有利。”
“我明白了,将军同志。”波涅杰林说道:“对那些分配到第53集团军担任团级指挥员的学员来说,这是一个难得的学习机会。高强度的战斗,在丰富他们作战经验的同时,也能让他们的指挥能力上一个新的台阶。”
“波涅杰林将军,”索科夫微笑着点点头说:“哪些人留在科涅夫将军的司令部,哪些人到第53集团军担任团级指挥员,都由你来做决定。”
听到索科夫将如此重要的任务交给自己,波涅杰林显得有些底气不足:“将军同志,你把这样重要的任务交给我,合适吗?”
“没有什么不合适的。”索科夫一向奉行的用人原则,就是用人不疑、疑人不用。既然他把学员们所组成的临时司令部,交给了波涅杰林负责,就表示绝对信任对方:“既然我把临时司令部交给顾问小组负责,你作为顾问小组的负责人,自然有权利做出任何的决定。”
说完,他伸出双手握住了波涅杰林的手,语重心长地说:“波涅杰林将军,你们被俘之后,就一直被德国人关押在第聂伯河沿岸的战俘营里,此次你带临时司令部去乌克兰第二方面军,正是报仇雪恨的良机。不光你可以一雪前耻,对穆济琴科和基里洛夫两位将军来说,也是一个难得的翻身机会,希望你们能好好地把握住。”
“放心吧,将军同志。”波涅杰林感激涕零地说:“我一定会好好表现,绝对不辜负你对我的信任。”
“将军同志,”波涅杰林说完之后,穆济琴科和基里洛夫也开口说道:“我们以自己的生命和荣誉向你起誓,我们到了新的战场后,会好好地表现,绝对不会辜负你的期望。”
三人的表态,让索科夫心里感到很舒服,他点了点头,接着说道:“把你们安排到第53集团军,是我的主意。你们猜猜,我为什么要这样做?”
三人对视了一眼,然后整齐地摇了摇头,由波涅杰林代表大家问道:“将军同志,您这么做的理由是什么呢?”
“有地图吗?”
“有的。”基里洛夫答应着,拿起讲台上的一副地图,递到了索科夫的面前。
索科夫只看了一眼,便摇着头说:“这是白俄罗斯的地图,我要的是乌克兰地图,最好是切尔卡瑟地域的。”
穆济琴科赶紧又拿起另外一张地图,递给了索科夫:“将军同志,这是您要的地图。”
“你们来看这里。”索科夫接过地图,看了片刻之后,指着切尔卡瑟南面的位置,对三人说道:“如今德军数万部队,被瓦图京将军的乌克兰第一方面军,以及科涅夫将军的乌克兰第二方面军围困在切尔卡瑟地域,而第53集团军则部署在整个包围圈的最南面。”
波涅杰林歪着头看了一会儿地图后,试探地问索科夫:“将军同志,难道您认为德国人会在第53集团军的防御地带,打开一个突破口,把被围困的部队解救出去。”
见波涅杰林猜到了自己的想法,索科夫的脸上露出了笑容:“没错,波涅杰林将军,我觉得德国人肯定会这么做的。”
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