“这还用说么,司令员同志。”波卢博亚罗夫面带笑容地说:“按照条令,坦克在经过长距离的行军之后,都必须进行维护检修。虽说有两个坦克旅到达指定位置的时间不长,暂时还没有完成维护检修工作。但就算此刻投入战斗,我们也能有一个完整的坦克旅可以使用。”
如果要突破敌人的防线,坦克将起着举足轻重的作用,因此索科夫对此事显得格外上心。他等波卢博亚罗夫说完后,继续问道:“那你说说,满编的坦克旅如今有多少坦克,可以在第一时间投入战斗?”
“七十八辆,司令员同志。”波卢博亚罗夫回答完索科夫的这个问题后,意识自己回答得还不够全面,连忙又补充说:“其中有五十一辆T-34坦克,十一辆缴获的德军四号坦克,以及十六辆老式的坦克。”
刚打完电话走过来的萨梅科,正巧听到波卢博亚罗夫后面的话,不免有些诧异地问:“波卢博亚罗夫将军,你们的坦克型号怎么如此多啊?”
“参谋长同志,”听到萨梅科的提问,波卢博亚罗夫转身面向他,苦笑着说:“我们旅的坦克原本是清一色的T-34,但在持续的战斗中损失了不少。我也是没有办法,才用缴获的德军坦克,和仓库里无人问津的老式坦克,来充实部队。”
他可能是担心萨梅科不相信自己所说的话,还特意强调说:“参谋长同志,您应该还记得,我的坦克军有一个不满编的特别坦克营,该营装备了12辆最新式的T-34/85坦克,但它们都在前几天夺取卡扎奇亚罗盘镇的战斗中损失掉了……”
看到波卢博亚罗夫一脸痛心的样子,索科夫连忙安慰他说:“波卢博亚罗夫将军,别难过,等这次的战役结束后,我会亲自想办法,给你补充更多的新式T-34坦克。”
索科夫本来想告诉波卢博亚罗夫,说自己可以从武器装备部搞到最新型的坦克,但话到嘴边时,他却担心这样做会给雅科夫带来不必要的麻烦,便及时地将话咽回去,用其它的言语来安慰波卢博亚罗夫。
苏军对德军哈尔科夫防线的炮击,持续了一小时三十五分钟之后戛然而止。没等德军从长时间的炮击中缓过神,随着三颗红色信号弹的升空,早已蓄势待发的数万苏军指战员,纷纷跃出了自己的藏身之处,端着武器跟在坦克的后面,朝硝烟笼罩的德军阵地冲去。
德军虽然从炮击一开始,就知道苏军将发起进攻,但没有想到苏军发起的第一拨攻势如此猛烈,引导步兵冲锋的坦克=居然超过了四百辆。面对苏军的钢铁洪流,德军那有限的反坦克武器就显得微不足道。
不到二十分钟,草原方面军和沃罗涅日方面军的部队,就相继突破了德军的第一道防线。稍作停顿之后,他们又朝德军的第二道防线冲去。
霍特得知自己的第一道防线被苏军突破后,立即命令部署在后方的炮兵,对进攻中的苏军部队实施炮火拦截。随着命令的下达,数百门不同口径的德军火炮响了起来,密集的炮弹在苏军的前进路上竖起了一道火墙。
猝不及防的苏军指战员,在德军的炮火下伤亡惨重。一些英勇的指战员跟着坦克冲破了敌人的炮火覆盖区,继续朝敌人阵地冲去时,却不幸误入了雷区,一时间,爆炸声此起彼伏,爆炸所产生的硝烟,将苏军的坦克和步兵都笼罩在其中。
见敌人的炮兵开火了,苏军的炮兵观测员迅速地锁定敌人炮兵阵地的位置,指引己方的火炮对敌人的炮兵实施压制射击。同时,两个方面军下属的空军部队也紧急出动,无数的强击机、轰炸机升空后,迅速地完成了编队,便朝着敌人炮兵阵地的方向飞去。
哈尔科夫防线的正面和右翼遭到了苏军的猛烈攻击,在左翼的肯夫将军担心苏军趁机发起攻击,便命令迟迟无法夺取卡扎奇亚罗盘的两个步兵师撤回杰尔加奇,准备依托那里的地形,进行负隅顽抗,阻止索科夫的部队向哈尔科夫的西郊推进。
得知德军退了,索科夫的脸上露出了笑容,他扭头对萨梅科说:“参谋长同志,既然敌人撤退了,那接下来就轮到我们进攻了。命令第84、第188和第254师由防守转入进攻,趁着敌人正在败退,步兵在坦克的掩护下,迅速地沿着公路冲向杰尔加奇,争取在最短的时间内,拿下杰尔加奇。”
萨梅科记录完索科夫的命令后,随口问了一句:“司令员同志,您觉得我们的部队,大概需要多长时间,才能夺取杰尔加奇?”
“快则一天,满则三天。”索科夫自信地说:“我相信自己部队的战斗力,不管敌人如何负隅顽抗,我们的指战员都有可能消灭或将他们赶走。”
“司令员同志,”萨梅科听索科夫这么说,连忙提醒他:“如果我们只是把敌人赶出杰尔加奇,那不过是一场击溃战。随着我们占领的地方越来越多,用于防守这些地方的兵力就会越来越多,这样将严重地削弱我们的攻坚力量。而敌人呢,正恰恰相反,他们在放弃了众多的地方之后,兵力会变得越来越集中。如果照这样发展下去,我们和敌人的兵力对比,将会发生逆转。”
“参谋长同志,我明白你的意思。”索科夫听出了萨梅科的言外之意,便回答说:“年初我军对哈尔科夫和别尔哥罗德的进攻,打的就是击溃战,别看占领了那么多的地方,但实际消灭的敌人却非常有限。等到敌人的兵力都集中在一处,对我们实施反击时,我军就会因为兵力分散而变得不堪一击。
你放心吧,我绝对不会犯这样的错误。就算敌人要退出杰尔加奇,我们的指战员也会让他们付出巨大的代价。”
正在撤退的德军,做梦都没想到想到,他们后撤不到两公里,原本龟缩在镇里的苏军部队就展开了反攻。德军指挥官命令坦克部队留下,试图阻止苏军的追击。但做梦都没有想到的是,大量的苏军坦克出现在公路上,还在七八百米外就开炮射击,轻而易举地摧毁了那些留下来断后的三号和四号坦克。
失去了坦克掩护的德国步兵,顿时炸了窝,他们争先恐后地朝杰尔加奇方向逃去,谁也不愿意留下来阻击苏军。由于都在逃命,原本宽阔的道路也变得拥挤不堪,有些德国兵见前面的路不通,便离开了公路,逃进了附近的森林,试图穿过森林返回杰尔加奇。
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