死守、刺杀与和谈，表面上韩孺子有了三种应敌之策，却没有一种可行，虽然嘴上不说，他心里清楚得很，这些都属于垂死挣扎。
即便如此，他还是要挣扎一下。
东海王获准去做准备，没有圣旨同样不准出城。
孟娥派一名侍卫回来提醒皇帝，如果想要执行刺杀任务，他们必须天亮前出城，否则的话，更难取得成功。
韩孺子穿上斗篷，不带旗手，只带几名太监与侍卫，在四更左右再次登城。
城外的匈奴人已经准备好了，影影绰绰的火光中，高大的攻城器宛如正在休息的巨人，突然，一个巨人打了个“喷嚏”，发出一声轰然震响。
攻城者在校准器具，射出一颗石弹，黑暗中看不到它的轨迹，只听得落地时的响声，离晋城还远，城上的人就已能感受到这一击的威力。
发射石弹需要十几乃至数十人同时拉拽，第一次尝试取得成功，匈奴人齐声欢呼，立刻有人骑马测量距离，这样一来，就能计算出天亮时要将攻城器推移到离城多近了。
之后不同的攻城器分别进行了试射，只有一次失败，刚刚搭建好的架子不堪重负，竟然当场垮塌，匈奴人大怒，强迫数十名工匠往晋城的方向奔跑，他们在后面不紧不慢地追赶，偶尔弯弓射箭，每箭必中。
韩孺子沿着城墙走了一段路，太监们跑在前面，提醒将士们不要行礼，以免引起城外匈奴人的注意。
从守城者的后背上，韩孺子感受到难以控制的恐惧，他们并非真正的士兵，看到强大的敌人与武器，不能不怕。
韩孺子连鼓舞士气的办法都想不出来。
南城有两座城门，一座是正门，东海王率领的使者队伍等在里面，另一座是偏门，侍卫们藏身于此。
韩孺子先到偏门上方，准备放出刺客，他起码要目送这些人出城。
刘介下城传令。
城门打开一条缝隙，十名侍卫与花缤鱼贯而出，对花缤来说这与自杀没有区别，但他别无选择，留在城内也还是一个死。
说是要目送众人，韩孺子的目光却投向远方，并无明确目标，只是随意遥望，再过不久，在匈奴人正式攻城之前，他还要将东海王派出去，执行另一个自杀似的任务。
如果早就知道当皇帝会如此艰难……韩孺子还是会义无反顾地选择当皇帝，当真正的皇帝，起码现在是他在做出选择，而不是被人选择。
“等等，让他们先撤回来。”韩孺子急切地说，他看到了一些什么。
刘介还在城下，张有才急忙跑到另一边，让别人抱着自己的腿，他从墙头探身出去，向下方大喊：“回来！陛下有旨，传他们回来！”
韩孺子听不到下方的声音，只看到侍卫们继续骑马驰行，快要过桥的时候才纷纷勒马转身，他们出发时没有回头，这时却都望向城墙之上，黑暗中看不到表情，但他们的迷惑显而易见。
又过了一会，侍卫们遵旨回城，城门立刻关闭。
孟娥来到城墙上。
韩孺子指着远方，“匈奴派人过来了。”
确有一队匈奴人从营中驰出，大概二三十人，正在快速接近晋城。
“嗯。”孟娥不明白这与刺杀右贤王有何关系。
“他们或是宣战，或是谈判，可以先给他们制造一个印象。”
“什么印象？”孟娥一直很理解皇帝的想法，现在却有些摸不着头脑。
韩孺子没有解释，对张有才说：“宣东海王上城。”
张有才跑在前面，韩孺子向孟娥招手，示意她跟上来。
一行人很快来到正门上方，东海王接旨刚刚登城，一脸困惑地迎向皇帝。
韩孺子站在城内一侧，不让城外看到，对东海王说：“匈奴人派使者来了，你去接待，想办法让他们以为城里出了大事。”
“大事……哦。”东海王明白过来，“那陛下还是不要留在这里了，陛下在后面盯着，我的感觉不对。”
韩孺子带人下城，孟娥也明白了皇帝的计划，原路返回，仍在偏门后隐藏，静静地等待时机。
如果能让匈奴人相信皇帝遇害，孟娥等人的刺杀计划成功机率或许会更大一些。
韩孺子在城下守候，心里升起一股希望，随着时间流逝，这点希望又迅速下降，即使匈奴人相信皇帝已被刺杀，还是不会轻易相信楚人，孟娥等人仍如羊如虎口，只会更加激怒右贤王。
东海王的随从匆匆跑下来，跪在皇帝面前，说：“东海王请陛下登城。”
韩孺子微微一愣，东海王的任务是编造谎言，怎么要让皇帝亲自露面？可他还是迈步向城头走去，东海王这么做必有原因。
东海王迎上来，面带惊讶，“是大单于的使者，真是来和谈的。”
“大单于的使者刚走不久……”
“看来大单于也不放心右贤王，所以又派来一批使者，正好赶上，这位使者也是陛下认识的人。”
东海王的神情有些古怪，韩孺子走到城墙边，向外望去。
匈奴使者二十多位，当先一人竟然是名女子。
“城上是大楚皇帝吗？”女子用中原话问道。
果真是金垂朵。
韩孺子愣了一会，向身边的太监点头，张有才大声道：“陛下就在这里，我是张有才，金姑娘还记得我吗？”
金垂朵似乎点了一下头，“请陛下放心，匈奴人今天不会攻城，马上就会后撤。一个时辰之后，请陛下出城和谈，离城十里，离匈奴人营地十五里，每方只准带两人。”
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