七月中旬的长安，依旧炎热。
长安城外，浩浩荡荡的大军行驶而来，正直奔长安城的城池。
这是李世民率领的大军。
二十余万的大军，出长安后往西域去讨伐杜启。可如今却无功而返，李世民的心情是颇为沉重的，这一遭西域之行太糟心了。
李世民糟心。
长孙无忌则是痛心，毕竟他的儿子长孙冲，接下来要作为人质前往西域换侯君集。其余的将领，都是斗志不高。
这一战没有打，但实际上却像是败了一样。不过即便如此，李世民对外宣布的消息，却是他率领大军开赴边境，和杜启一番交谈后，杜启主动释放俘虏的唐军士兵，所以李世民便饶了杜启收兵。
普通百姓听了，不疑有他。
都认为是取胜。
真正有眼界有眼力劲儿的人，却知道发生了这情况，显然是有猫腻。如果杜启不敌李世民，李世民不可能直接撤军的。
打仗，不是这么打的。
这明显是失利。
不过百姓的议论，李世民却也没有去管了。军队各自归位，诸多将领也各自回到朝中任职，一应人员各司其职。
李世民拖着略微疲惫的身躯，回到宫中。他回到后宫，径直到了长孙无垢的宫殿内。李世民短短时间就回来了，长孙无垢显得颇为惊讶，道：“陛下，这么快就从西域回来，那是已经解决了杜二郎的事情吗？”
“败了！”
李世民叹息一声。
长孙无垢更是惊愕，询问道：“陛下二十余万大军，怎么可能如此迅速的落败。这一战，折损了多少兵马啊！”
数十万的大军厮杀，在长孙无垢看来，不是一朝一夕能完成的。
偏偏，李世民一来一回很快。
算算时间，除去一来一回的时间后，也就在西域有几天十来天的时间。
李世民说道：“朕率领大军前往西域，到边境和杜启对峙时，实际上没有开战厮杀。可是这一战，朕却是败了。”
长孙无垢顿时好奇，询问道：“陛下，这是怎么一回事？”
就在此时，唐真进入。
他走到李世民的身旁，便快速道：“陛下，太上皇有请。”
“知道了。”
李世民点头回答。
唐真离去后，李世民简单向长孙无垢说了西域的战事，也说了长孙冲作为质子的情况。长孙无垢听完，只能喟然叹息一声。长孙冲作为人质，长孙无垢的内心虽说不愿意，却也没有办法。毕竟侯君集是朝廷的大将，不可能不管侯君集。
李世民简略说完，就吩咐道：“观音婢，你好好安慰安慰辅机，告诉他长孙冲去西域不会有事的。这次的事情，是朕对不住他。再者，杜启虽说让长孙冲为质，就是向针对一下辅机罢了。因为这一次出兵事情，是辅机一力促成的。”
长孙无垢道：“陛下，长孙家因为陛下您，才能享受荣华富贵。如今需要换回侯君集，长孙家责无旁贷。更何况，也仅仅是作为人质而已。臣妾相信，杜启不可能做出伤害长孙冲的事情来，而且这也算是对长孙冲的历练。”
李世民道：“你能这么想就最好了。总之，你安慰安慰辅机。”
“臣妾知道了。”
长孙无垢催促道：“陛下去见父皇吧，料想父皇如今也急切不已。”
李世民点头，起身就离开。
待李世民离开后宫，径直来到李渊的宫殿中，他这个时候面对着李渊，心中却是喟然叹息一声，因为这一次败了，颇有些丢脸。
李世民上前道：“父皇！”
李渊看到回来的李世民，搁下了手中的酒樽，略带酒气的道：“此役往西域去征伐杜启，情况怎么样？”
“不胜不败！”
李世民直接就回答。
当着李渊的面，李世民又换了一个说辞。
李渊道：“什么是不胜不败？”
李世民沉声道：“在西域时，杜启有名为手榴弹、火药和地雷的新武器，极为厉害。另外，又有吐蕃陈兵大唐边境。如果大唐和杜启开战，吐蕃会趁势劫掠大唐。因为杜启的实力不弱，而且吐蕃又虎视眈眈，儿臣最终没有开战，而是率军撤回来。”
顿了顿，李世民继续道：“眼下暂时不管杜启，先稳定内部矛盾，接下来着手对付吐蕃、高句丽等。待平定了这些内患，再来收拾杜启。这一次的杜启准备充分，所以没能拿下杜启。”
李渊说道：“你虽说不曾开战，但对你这个大唐的皇帝来说，出兵了就是剑刃出鞘。剑刃不饮血，那就是落败。这一次的事情，你算是败了。”
李世民没有说话。
李渊继续道：“早就告诫过你，和杜启开战不划算不明智。因为杜启这小子，极为狡诈，堪称是狡兔三窟。他的手段，你永远料不到。”
顿了顿，李渊继续道：“其实不开战也好，朕就是担心你和杜启开战后，大唐的局势陷入泥沼中。到时候一旦国内出现乱子，后果就不堪设想。如今停战，倒是不错的选择。”
李世民面颊轻微的抽了抽。
不错的选择？
他已经败给了杜启，还是不错的选择，太让人无奈了。
偏偏，落败的是李世民。一时间，李世民内心郁结。只是李世民倒也没有开口说话，而是静静的等李渊继续说。
李渊又继续道：“皇帝，你和杜启开战，即便不曾交锋，但只要带兵前往，甚至安排侯君集前往，就已经和杜启之间有了隔阂。这个时候却还是放杜启一码，其实不划算。打虎不死，反被虎伤，这样的道理比比皆是。”
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