对于柯林而言,这段时间是最难熬的,粮食危机时刻笼罩在头顶,人手问题捉襟见肘,要塞和暮冬城百废待兴,好在各项工作都在按部就班的进行。
城堡顶层的会议室内。
柯林坐在长桌上首,瓦尔德,罗德里克,安妮,珍妮弗,珊瑚,玛德琳,索菲亚等人分坐两旁,而作为暮冬城建设的总负责人之一,马修也破例进入了暮冬要塞高层会议,头一次受邀参加的他坐在长桌最下首,尽管距离领主大人很远,依然紧张得手脚无处安放。
“大人,留种地的种子已经基本收齐,只剩下薄荷以及黑麦草两种作物还得等一个月,但这两样并不紧急,我建议可以开始正式播种。”
每次这样的会议,都是柯林最煎熬的时候,每个人都在问他要人,而索菲亚今天是第一位发难者。
这是要塞目前最重要的事。
冬小麦的成熟期为7个月,一般的播种时间为9月份,但暮冬要塞的气候特殊,经过改良的种子并不需要完全参考以往的经验来种植。
暮冬城农民会在五月份收割自家的粮食,大多以本地的黑麦和芸豆为主,产量底下,口感粗糙,但已经是少数几种可以在这种恶劣气候下生长的粮食了。
索菲亚提出的是大事,必须予以支持。
柯林看向罗德里克。
这位要塞守军队长立即坐直身体。
“大人,要塞守军人数已经减少到1200人,如果还要继续抽调人手……就必须增加一些特殊箭矢的储备。”
这位一向老实的骑士在被无数次的“借人”之后,也被迫学会了讨价还价。
播种固然重要,兽人的威胁也不能忽视。
可是原先的87名魔法学徒,被瓦尔德拿去一部分,珊瑚那里也分走一部分,新建的学校也需要不少老师,已经剩不下多少。
“你们各个人手下先匀一点人出来,等农忙过去之后,再还回去。”
“是。”
最终,索菲亚要到了300名要塞守军。
让职业军人去种地也是无奈之举,好在只要等到五月,暮冬城农民的夏收过后,就能空出许多人手。
瓦尔德第二个发言:“大人,炼金工坊的建设也已经接近尾声。”
柯林头疼之际,瓦尔德继续道:“我这边暂时不需要人手,但是要塞目前的矿石和黑石储备,远远不能满足工坊开工后的运行能力,我建议应该提早考虑这个事了。”
柯林点头。
“玛德琳女士,要塞原先的铁矿石和黑石从哪里购买最多?”
炼金工坊的初期任务便是整合城里的所有铁匠,将暮冬城的铁器制造提升一个档次,否则无法满足后续的建设需求,至于研究和拓展新材料,一方面不是迫在眉睫,另一方面人手也不够,至少需要等到学校的第一批魔法学徒能够有一定基础。
“有两个主要来源,一个是东边的图伦几个领地,另一个是附近的达达米尔等几个小国,您知道的,夏雅虽然多山地,却几乎没有矿藏。”玛德琳有些无奈的解释:“以前和西大陆之间的商道通畅时,还有一些贸易往来,不过矿石和燃料他们是从来不卖给我们的。”
柯林多少知道一些情况。
夏雅的面积在周围一众小国里并不算小,最南部是暮冬要塞,最北侧则是早已废弃多年的星风港。但整片国土呈狭长型,几乎没有战略纵深,如果不是因为土地贫瘠,资源匮乏,外加时刻面临兽人的威胁,恐怕早已被瓜分完毕。
可见,穷也是一大防御利器。
“那今年就加大购买量。”柯林想到自己那堆在城堡里吃灰的几十万金郎,钱只有花出去才算钱。
“大人,我不建议立即这么做。”玛德琳显然在这方面很有经验,说道:“一方面年初是矿石价格的峰值,另一方面,谁都知道您刚来要塞,急需各种资源,此时大量购买,对方必定会趁机提高价格,我的建议是,熬过这个春季,等到五月夏收之后,从各个途径分批少量购买。”
柯林思索片刻,微微颔首:“玛德琳女士,您考虑的很周到,但是,矿石的需求恐怕等不到五月。”
“可是……”
“我明白您的意思,当这种冤大头必定令人不愉快。”柯林笑道:“不过请放心,正常的溢价我不会在意,但如果对方太过分……我也会记下来,金郎不过是货币,现在怎么出去的,将来他们会成倍的还回来。”
“听从您的意愿。”玛德琳不再多言。
“另外,珍妮弗在这些事务上恐怕还不太熟练,仍然需要您多加费心。”
“我会的。”
夏雅担负着阻挡兽人入侵的重任,看起来和周边国家和领地应该是唇亡齿寒的关系,但在整个格雷家族的历史上,外交方面却一直困难重重。
西边的小国虽然仍属于南大陆,却大多受幽蓝联盟控制,成为图伦和西大陆之间的缓冲。
唯有一个达达米尔,也是仅能自保。
而东侧的各个领地,虽然同属图伦王国,但领主却大多是以费迪南德·瓦兰特公爵为首的保守派党羽,和与紫罗兰公爵交好的格雷家族势同水火。
虽然看在暮冬要塞的重要位置上很少主动惹事,但也不会为此接受胁迫,大不了就像150年前那样再次联合西大陆把兽人赶回去,毕竟兽人并不习惯北方的寒冷干燥气候,进入夏雅领土之后战斗力大减,不断的进攻暮冬要塞,大多也只是本能驱使。
“大人,还有一件事。”玛德琳说道:“今年夏雅四个领地的供赋已经交上来,不过缺口很大。”
“哦?”柯林一愣:“为什么,他们有什么理由吗?”
格雷家族治下的夏雅公国原本拥有四个下级封地,分别是一个伯爵领和三个男爵领。
对于一个公国来说,哪怕是夏雅这种几乎穷困潦倒的公国,也算得上人丁稀薄。
可以想象,这四个下属封地的情况也好不到哪去,因此每年要求他们上缴的供赋其实并不多,柯林原本也不太在意这些收入,但无端的上缴不足,总要知道个说法。
“理由不外乎今年的收成不好,天灾人祸等。”
玛德琳叹道:“事实上,即便在奥利弗公爵在世的时候,他们的供赋也几乎没有缴全过,只是因为本来就不指望这些,因此公爵大人一直没去追究。”
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