荷墨兰德省的飞龙队伍降临在迪梵德城广场时正好是中午时分,数十条飞龙依次盘旋而落的壮观景象引得无数路人驻足观看和欢呼。
汉金斯帝国曾经号称龙的国度,东方青之神龙守护的国境下栖息着无数巨龙、飞龙,然而随着人类与龙族的契约被破坏,各种龙类生物也在阿亚西斯大陆上逐渐销声匿迹。
当承载着洛特亲王的黑色炎龙缓缓降下时,这支由洛特•汉金斯亲自带队的荷墨兰德使团才算是正式抵达比格道尔省。
一身乌金铠甲在正午的阳光下黑的发亮,茂密的棕色卷发映衬着一张坚毅的面庞,肩甲上的汉金斯龙徽显示着主人尊贵的身份。黑炎龙收起翅膀趴伏在地面上,长着巨大双角的威严龙头也如忠犬般的低垂着,洛特亲王不紧不慢地从龙鞍上翻身而下,随后整个广场的人们都单膝跪地向他行礼,包括那些比格道尔的卫兵和迎接的官员。
“平身”
还是那富有磁性的声音,只是听得出这声音中带着友善和喜悦。
当大家起身站立时,声音的主人早已微笑着扫视着人群。这个省的民众同样爱戴着这位亲王,因为他们知道,一旦他们被入侵或者陷入战乱,荷墨兰德省和洛特亲王永远是他们的后盾。
虽然“缓冲弃子”是帝国制定的防御战略,但单纯的人民总是相信洛特亲王这位贵族英雄一定会在那种危机时刻拯救他们。
洛特亲王向民众们挥手道别,在迎接官员的簇拥下向迪梵德城堡走去,骑士安德烈、海琳、加百利同样身着乌金铠甲呈三角阵型以适当的距离护卫着他,再外面则是数十名飞龙禁卫军的精英战士,此次使团汇聚了荷墨兰德商业、农业、军事、运输等各个领域的官员,因此在防卫措施上十分严格。
虽然荷墨兰德的官员们很信任比格道尔省的同胞,但这个边境省份依然存在着不少安全隐患。毕竟,隔壁的波茨联邦并不是个省油的灯,他们对汉金斯帝国的富庶垂涎已久。
进入迪梵德城堡的大殿,比格道尔省的主要官员、贵族领主早已在此等候,女公爵拉文乔娜端坐在大殿的王座上,充满期待的目光在人群中急切地找寻着洛特亲王的身影。
“汉金斯帝国亲王、飞龙护国军统帅、荷墨兰德省最高执政官洛特•汉金斯驾到。”
随着侍者的通报,大殿中的所有人也如广场上的民众一般单膝跪地、右手抚左胸,行起礼来。而女公爵拉文乔娜也立即从王座上站起身,准备行礼。
“乔娜,你这是准备做什么?”还是那富有磁性的声音,只是一改往日那般严肃低沉。
“洛特哥哥”女公爵仿佛忘记了自己的身份,提着长长的白色裙摆向洛特亲王奔去。还没来得及让其他人平身,拉文乔娜就已经投入他的怀抱,少女的体香也随之扑面而来。
“我不是说过吗?你就是我的妹妹,永远不准向我行礼”盯着乔娜湛蓝的眼眸,洛特亲王宠溺的说到。
“没办法嘛,他们都行礼了,我的身体也就不由得……妹妹?我不想当妹妹,我要当王妃”双手搂着洛特的脖子,乔娜娇嗔地扭动着身体。
“对了,诸位平身”洛特这才想起让行礼的众人平身。
挽着洛特的胳膊,拉文乔娜引着他向王座走去,而洛特亲王也毫不在意,大大咧咧地坐了上去,就好像他才是这里的主人。而女公爵拉文乔娜则坐在了旁边那个侍者刚搬来的椅子上。就像往常一样,洛特亲王主持了这一次的朝会,并协调安排了两省关于贸易、军事的合作事宜。会后,乔娜公爵在城堡的宴会大厅举行了盛大的欢迎仪式。
根据有限的情报显示,威尔西省的摩根公爵很快就要全面提高战略资源的价格,这个掌握着帝国一半经济命脉的男人绝不会对荷墨兰德一年来的采购储备无动于衷,相反,借着这个理由大赚一笔才是摩根的风格。
根据玛尼骑士的推测,合理的涨幅大概在两成左右,但是根据洛特对摩根为人的了解,恐怕商人联盟不会只涨两成。因此,开拓新的、廉价的购货渠道就显得尤为重要:向东拿下布莱克斯取得出海口,向西沟通比格道尔打开与波茨联邦的商路,无疑是最完美的策略,正因为如此,才有了此次出使计划。
虽然比格道尔省从上到下对洛特亲王爱戴有佳、言听计从,但洛特亲王还是决定亲自前来协调好一切。拉文乔娜虽然是个好妹妹,但却未必是个好执政官,比格道尔作为边境省份、陆地贸易中枢,往来人员身份极其复杂,本省的贵族领主也多与邻国波茨联邦有着利益往来。
作为帝国的门户,曾经的拉文家族一直以铁腕政策统治着这片土地,可是到了乔娜这一代,男丁的缺乏让铁腕政策难以施行。梅特普森曾建议洛特亲王直接吞并比格道尔省,但洛特始终无法这样做,拉文家族与汉金斯家族有着极深的渊源,四百年前要不是拉文家族的支持,汉金斯家族未必能统一帝国。
从那以后,拉文家族和汉金斯家族就建立起了联姻的传统,逐渐形成了你中有我,我中有你的血脉联系。如果他此时吞并了拉文家族的“封地”,那居住在帝都的拉文家族的元老们势必会向皇帝发难。何况从现实来说,他实际上已经间接统治了比格道尔省。如果他迎娶了乔娜公爵,这种统治就更有合法性了。
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