不管怎么说，江户幕府依旧是日本目前最强大的势力，没有之一。
如果法诛党和大盐党拥有能跟江户幕府正面对抗的实力，那他们又何需过着掩掩藏藏、偷偷摸摸的生活呢？
德川家定和天璋院的出手，虽不至于使法诛党遭受灭顶之灾，但势必会给其带来巨大的麻烦，至少也能令他们难以再散布幻附淀。
想到这，青登不由自主地长吁一口气。
自小传马町牢屋敷失火以来，花费了无数的时间和经历、见证了无数的残酷和死亡，终于找到能够证明法诛党制销危险药物的最有力证据！
这座不起眼的药材工坊，将能成为让这场旷日持久的漫长对抗发生根本性改变的转折之所！
“仁王阁下，我们走吧。”
海老名道。
“得快点将……”
这个时候，青登仿佛感应到了什么似的，身形一怔。
注意到其异样的海老名连忙止住话头，改口问道：
“仁王阁下，怎么了？”
青登默然无言抬起头，扫视身周，好一会儿后才不咸不淡地说道：
“他们来了。”
哗哗哗哗！
咚咚咚咚！
嗵嗵嗵嗵！
骤然间，自四面八方传来的嘈杂声响如暴雨般倾泻进青登和海老名的耳中！
迈动双腿的声音、踩踏木廊的声音、刀枪碰撞的声音……
转眼间，工场内外变得分外喧闹，像极了清晨时分的神田菜市。
不消片刻，一道道人影闯入青登和海老名的视界。
这帮“不速之客”迅疾地展开阵型，将青登和海老名团团包围，严阵以待。
海老名皱紧眉头，侧过身体，跟青登背贴背。
青登倒没什么过激的反应，他神色如常地挪动视线，观察现况。
来袭之敌的数量并不算多，约莫百人上下。
只不过，青登从中发现不少很面熟的脸孔。
“血虎”樱井繁太郎、“双枪士”岸岛万太郎、“鬼长野”长野宾次郎、“枪之荣助”楠荣助、“仙台的猛牛”尾关娄三郎……
清水一族的精兵强将全在这儿了！
“橘青登，你果然来了。”
无悲无喜的中年男声。
青登循声望去。一名身形挺拔的中年人背负双手，分开人群，屹立在战阵的最前端。
“别来无恙啊，清水荣一。”
青登回以漠然的冷笑。
“橘青登，没想到你还真找到这儿来了……真有你的，你虽是敌人，但我也不得不对你肃然起敬了。”
“少来这套。被你赞扬比听见有人污蔑我是好色之徒，还要令我感到难受。”
说着，青登耸了耸肩。
“罗刹呢？罗刹在哪儿？他不在这里吗？”
“关于这个，你毋需知道。”
“所以……你们是料到我一定会来这儿，所以特地在此埋下伏兵吗？”
“这是罗刹大人的睿虑。”
清水荣一淡淡道。
“罗刹大人看穿了你四处抓捕吾族干部的目的，于是着手布置了多重准备。”
“先是佯装在清水邸里屯集重兵，一方面保护其他干部，另一方面让你误以为我们将全部战力都集中在清水邸。”
“接着，再将‘若仁王上门，就用乱箭射死他’的重任交给凤凰屋弥太郎，并借给他一批弓术过人的射箭好手。”
“最后，再将绝大部分的精兵强将偷偷地埋伏于这儿，静待你上门。”
“你若稀里糊涂地死在凤凰屋弥太郎的宅邸里，那自然再好不过。”
“即使凤凰屋弥太郎的偷袭失败了，我们也还有真正的杀招在此等着你。”
“就算你到头来什么也没做，哪儿也没去，既未攻击清水邸，也没有前往凤凰屋弥太郎的宅邸以及这座工场，那也无所谓。”
“吾等于大庭广众之下向你宣战，你却避而不战——这般一来，足以使你的名望受损。”
“不论你是战是逃，吾等都能从中受益。”
青登听罢，嗤笑一声。
“乖乖，专门为我准备了那么盛大的‘欢迎仪式’吗？你们还真是有心了啊。不仅在那头肥猪的宅邸中埋下伏兵，就连这里也不遗余力地布置陷阱。”
“毕竟对手是你啊。”
清水荣一板起面孔。
“以仁王为对手，再怎么小心谨慎也不为过。”
青登又冷笑一声。
“这样真的好吗？此地可是你们制作幻附淀的工场啊，就不怕我杀出重围，将这座工场的秘密传达给外界吗？”
“放心吧，你没机会逃出去的。”
说罢，清水荣一挥了挥手。
霎时，“呛啷啷”的拔刀声、“吱呀呀”的拉弦声，此起彼伏！
“橘青登，我刚才所说的‘对你肃然起敬’，绝无半点虚假。”
“你近日的非凡表现，确实是令我叹为观止。”
“我已数不清我有多少个部下死在你的手上。”
“你除了使吾等伤亡惨重之外，还成功找出幻附淀的制作地点。”
说到这，清水荣一的脸上浮现出淡淡的憾色。
“真是可惜了，倘若可以的话，我是真心希望你能成为我们的同伴的。”
“也罢……现在说这些，业已晚矣。”
清水荣一一点点地收起脸上的憾意，恢复回言笑不苟的冷漠模样。
“橘青登，请你长眠于此吧！”
刹那间，一道道目光、一股股杀气，紧锁在青登身上！
清水荣一的部众所结成的阵型，是非常典型的战阵：近战手在前，远攻手在后。
从弓手们那标准、平稳的持弓动作中不难看出：他们皆为深谙弓道的老手。
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